Gisteren, zaterdag 28 maart, opende Attractiepark Slagharen haar poorten voor het pretpark seizoen van 2026. Dat doen ze net als afgelopen jaar met het Magic Spring Festival en wij van Pretpark.club waren uitgenodigd om een kijkje te komen nemen!

Aan het weer doe je niks helaas, bij aankomst hangen er grijze wolken boven het park

Dat mag de feestelijke stemming echter niet drukken! Bij binnenkomst krijgen alle gasten een vrolijke bloemenkrans omgehangen om te vieren dat het nieuwe seizoen weer gaat beginnen. Iets voor tienen valt er nog een flinke plens water uit de lucht maar gelukkig is het tijdens de openingsceremonie redelijk droog. Burgemeester Bright opent samen met Randy en Rosie het seizoen met een aftelmoment, slingers en een lente liedje.

We mogen bijna weer!

Na de ceremonie verzamelen we ons met de andere genodigden in de Silver Dollar Bar waar we welkom worden geheten door de directeur van Attractiepark Slagharen, Sander de Haas. Hij geeft daarna het stokje over aan Erik Veenstra, commercieel manager, die ons kort mee neemt door de zaken die afgelopen winter gedaan zijn en voor komend seizoen op stapel staan.

Als eerste wordt de grootste nieuwigheid voor het komende seizoen aangestipt. De nieuwe Discovery 30 van Zamperla die op vrijdag 17 april zal openen onder de naam Sky Sifter. Bezoekers zullen de keuze krijgen uit twee ritervaringen, zilver of goud. Tijdens de zilveren rit zal de arm “alleen” schommelen terwijl bij de gouden rit de attractie daadwerkelijk over de kop zal gaan. Hiervoor worden ook twee aparte wachtrijen gerealiseerd. Het verhaal van de attractie draait om een sheriff die geobsedeerd is door het zoeken naar zilver en goud. Langs de rivier bouwde hij allerlei uitvindingen om deze grondstoffen te delven met als hoogtepunt de Sky Sifter. Voor de realisatie van de aankleding van de wachtrij wordt wederom samengewerkt met Leisure Expert Group.

Een andere nieuwigheid is er eentje waar bezoekers weinig van zullen merken, maar die een met grote impact zal hebben op de duurzaamheid van Slagharen. Aqua Mexicana zal namelijk worden voorzien van warmtepompen en daarmee volledig gas loos worden.

Waar bezoekers wel iets van zullen zien is dat van een aantal gebouwen in het park de gevels gerenoveerd zijn. Waarbij men bij het Wild Wings restaurant zelfs zo ver gegaan is om het gebouw te strippen tot op de houten skeletbouw om deze daarna te voorzien van isolatie en een volledig nieuwe gevelbeplating. Daarnaast is ook het platte bord met logo vervangen door een sjieke variant van hout die met de hand gemaakt is door een medewerker van Slagharen. (Je weet wel, dat bord waarvan we tijdens de meet-up in januari al een voorproefje kregen. Twan heeft er wat moois van gemaakt!)

Ook dit jaar zal het seizoen van Slagharen weer gevuld zijn met verschillende evenementen (sorry, ik heb de exacte data niet genoteerd):

Magic Spring Festival
Wild West Summer
Wild West Summer Nigths, 8 avonden waarop het park tot laat geopend is
Halloween
Sinterklaas
Winter Slagharen

Magic Spring Festival staat zoals de naam het al zegt in het teken van de magie. Zo is er in het Circus Showtheater de illusieshow van Angels Inc en vind je in de Main Street op het podium voor de Big Wheel straatgoochelaar Joost. Daarnaast is er in de Music Hall de Randy & Rosie show uit je bol! En tot slot is er aan het einde van de dag de Magic Spring Parade. Wat we tijdens de andere seizoenen kunnen verwachten blijft nog even een verrassing.

Verder vinden we dit seizoen in El Teatro een nieuwe 4D film, Trapper’s Adventure. Overigens zal er tijdens het Halloween en Winter evenement ook een nieuwe film te zien zijn.

Op het vakantiepark wordt het mogelijk om Footgolf te spelen onder de noemer Wild West Footgolf en komt er een Wild West Safari. Die laatste zullen kleine elektrische autootjes zijn waarmee kinderen rond kunnen rijden (klinkt als de autootjes die je bijvoorbeeld ook vind op een Center Parcs etc).

De presentatie werd afgesloten met zaken die nieuwe zijn in de horeca en winkels. Zo heeft Cartwright een nieuwe kaart gekregen. Kun je bij de Boston Grill puntzakken loaded fries krijgen. Is de merchandise in de winkels vernieuwd. De winkel bij Aqua Mexicana is zelfs helemaal vernieuwd. En in de Main Street vind je nu een Lego pop-up store.

Daarna was het tijd om een kijkje te gaan nemen op de bouwplaats van de Sky Sifter!

Als we aan komen lopen wordt er toevallig net een testrit gedaan (en ja, deze was echt toevallig 😉)

Aankleding in de wachtrij

Tijdens onze rondgang over de bouwplaats werd de attractie nogmaals gestart zodat we hem goed konden bekijken

Nog meer aankleding in de wachtrij

Op de bouwplaats kregen we uitleg van Joost Scholten, assistent operationeel manager, en Martin Alverink, assistent manager technische dienst. Daarbij kwamen onder andere deze feitjes aan bod over de attractie en de omgeving:

De kraan in de wachtrij is afkomstig uit Movie Park, die stond voorheen bij de ingang van The Lost Temple
De attractie moet nu zo’n 100 tot 150 ritten maken tot de keuring over anderhalve week
De theoretische capaciteit is rond de 600 personen per uur
Minimale lengte eis voor de zilveren rit is 1,20m, voor de gouden rit is dat 1,30m
De ritduur voor de zilveren rit is ongeveer een minuut, de gouden rit duurt ongeveer anderhalve minuut
Wanneer de noodstop ingedrukt zou worden duurt het 20 minuten tot de attractie volledig uitgeslingerd is
Er is een accupakket aanwezig zodat bij stroomuitval de attractie nog goed stilgezet kan worden
De technische dienst kan de rem ook handmatig lichten om de arm naar zijn nulpunt te brengen
Het houtwerk in de wachtrij wordt nog behandeld om ouder te lijken
In de wachtrij komt een easter egg die verwijst naar de verdwenen Eagle (Huss Condor die op deze plek stond)
Bewuste keuze om de attractie zonder de standaard verlichting te kiezen wel komt er een mooi lichtprogramma voor tijdens avondopenstellingen dat dan ook kan worden aangepast aan het seizoen
De koepel van de Red Bandits Adventure gaat worden gereinigd, ontdaan van de afbladderende verf en wordt daarna opnieuw geschilderd zodat het hele gebied rond de nieuwe attractie er fris uit ziet
De uitgangswinkel van de Red Bandits Adventure zal niet meer open gaan. Deze wordt verbouwd naar overflow wachtrij voor de attractie zodat de rij niet meer buiten het gebouw komt op drukke dagen. Dit onder andere in verband met de looproutes rondom de nieuwe attractie.

Daarna gaan we door naar Aqua Mexicana. Daar worden de 8 grote CV ketels die het zwembad verwarmen binnenkort vervangen door 8 enorme warmte pompen. Daardoor zal Aqua Mexicana volledig gasloos worden. En dat heeft een flinke impact want het zwembad is op dit moment goed voor 1/3 van het totale gasverbruik van het hele resort!

Flinke units!

En hier komen ze te staan, de witte kasten die je al ziet staan zijn voor de elektra.

Daarna is het tijd voor een rondje door het park langs de zaken die benoemd zijn tijdens de presentatie/ rondleiding en wat eigen observaties. Daarbij beginnen we met de ondersteuningen van de kabelbaan, die zijn voorzien van een verse laag verf.

Het logo van Aqua Mexicana is nog even weg maar keert binnenkort terug. Door het weer van de afgelopen periode was het niet mogelijk om de schilderwerkzaamheden uit te voeren voor de seizoen opening

Bij de Music Hall hebben de poffertjes kraam en “snackbar” ook een flinke opfrisbeurt gekregen. Hierbij is ook de frituur vervangen door een elektrische, dus ook hier wordt vanaf nu gas loos gewerkt. Zoals te zien staat er ook nog een tijdelijke toilet unit op dit moment. De toiletten van de Music Hall worden op dit moment namelijk gerenoveerd en gaan naar hetzelfde niveau als de toiletvoorzieningen die een paar jaar geleden in de Main Street verschenen. Een flinke stap vooruit dus.

Het heuveltje rondom de cowboy was afgelopen seizoen mooi ingezaaid met gras. Maar omdat bezoekers het als olifanten pad bleven gebruiken werd het binnen de kortste keren weer een kale vlakte. Daarom is er nu een hek omheen geplaatst en is het veld ingezaaid met bloembollen zodat het door de seizoenen heen vol zal staan met mooie bloemen.

John’s Craftmans Shop ziet er weer lekker fris uit!

Maar die opfrisbeurtbeurten zie je dus op meer plekken in het park terug! Inclusief vrolijk gekleurde vlinders op sommige plaatsen.

Het is helaas toch niet gelukt om El Torito voor het nieuwe seizoen klaar voor gebruik te hebben. De levertijd op de benodigde onderdelen (die speciaal gemaakt moesten worden) bleek toch langer dan verwacht. Inmiddels is dit alles wel geleverd en kan dit nu ingebouwd worden in de attractie waarna El Torito weer terug kan keren in het park! Nog even geduld dus.

Het seizoen begint helaas ook zonder de Free Fall. Ook hier moeten wat onderdelen vervangen worden die niet direct voorhanden zijn. Hopelijk gaat dat wel snel lukken want met zowel El Torito en de Free Fall gesloten is het toch wat stil aan deze kant van het park.

Tussen de supermarkt en Big Jake is de toegang tot het park voor verblijfsgaten vervangen. Er zijn nieuwe draaihekken geplaatst en het rolluik om doorgang te bieden voor voertuigen is vervangen door een poort.

Bij de Gallopers is een nieuw operator huisje geplaatst. Hoewel het oude huisje qua grootte en indeling vrij spartaans was paste het natuurlijk wel mooier bij de molen. Dit nieuwe huisje is wat mij betreft te simpel uitgevoerd ook al snap ik dat het park weg wil van de kermis look die het vorige huisje had.

De nieuwe toevoegingen aan het assortiment van de Boston Grill, deze gaan we voor de lunch straks even uitproberen!

Na ons rondje is het tijd voor de eerste vertoning van de illusie show van Angels Inc in het Circus Showtheater. De illusies volgen elkaar tijdens deze show in rap tempo op en het zijn er ook een flink aantal die voorbij komen. De dames dansen de show ook leuk aan elkaar wat ervoor zorgt dat de show nooit stil valt tussen de illusies in.

Na de show maken we opnieuw een rondje door het park waarbij we dit keer ook eens wat attracties meepakken. Maar niet voor we de nieuwe toevoegingen aan het Boston Grill assortiment uitgeprobeerd hebben! En ik kan je vertellen deze zijn goedgekeurd, of in ieder de versie met truffelmayonaise (links) en cheddar & bacon (rechts). Een puntzak friet special kost €6,25.

Nog een extra blik op de ontbrekende El Torito vanuit de monorail

Ook de supports van Gold Rush staan weer fris in de lak! Of in ieder geval het grootste gedeelte op dit moment. De laatste supports worden binnenkort nog geschilderd zodat straks alles netjes is als de Sky Sifter opent!

Het Wild Wings restaurant is enorm opgeknapt met de nieuwe gevel en het mooie nieuwe logo op de gevel!

De koepel van de Red Bandits Adventure wordt dus binnenkort aangepakt!

Ook nog even een fotootje in de zon hoor!

Gold Rush heeft sinds dit seizoen ook een single rider wachtrij om de capaciteit optimaal te kunnen benutten! Een erg prettige toevoeging!

De pop-up Lego store. Helemaal passen in het park doet het voor mij niet echt, maar ik kan me ook wel weer indenken dat in een regenachtige week vakantiepark gasten zich zullen laten verleiden tot een aankoop in deze winkel.

We bezochten ook de nieuwe 4D film Trapper’s Adventures. Tijdens de film kreeg ik al het gevoel dat dit een bewerking moest zijn van een langere film (ingekorte versie). Dat werd tijdens de aftiteling ook bevestigd. Het is een bewerking van de film Bigfoot Family. Persoonlijk vind ik de bewerking niet heel erg sterk omdat het verhaal er heel snel op een voice over achtige manier doorheen gegooid wordt. Wat we wel zien zijn vooral de scenes waarin veel grapjes voorbij komen vergezeld door wat 4D effecten. Die zijn wel vermakelijk en ik denk dat daarmee de doelgroep gewoon goed bedient wordt, maar voor mij is het hem niet.

In de Main Street nemen we ook nog een kijkje bij Straatgoochelaar Joost die zijn eigen podium heeft gekregen voor de Big Wheel. Een hele leuke act waarbij Straatgoochelaar elk half uur het podium op gaat om een andere truc te laten zien waarbij aanwezige kinderen als assistent gekozen worden. Een erg vermakelijke show waarbij de kinderen vaak staan te schateren van het lachen.

Zoals we inmiddels van Slagharen gewend zijn wordt de dag afgesloten met een leuke parade die eindigt met korte dans act op het Fontein Plein!

In het zonnetje ziet het er toch een stuk gezelliger uit he?

Rest mij nog om Slagharen te bedanken voor de gastvrijheid vandaag en ze een heel goed seizoen toe te wensen. En nu snel op naar de opening van de Sky Sifter!