Ik ben op vakantie in Florida en hou Polarsteps bij. We waren eerder in Tampa en Clearwater, de Everglades en Key Largo. Nu we in Orlando zijn wordt het voor jullie mogelijk ook interessant om te lezen. Ik zal de pretpark-gerelateerde updates in dit topic plaatsen.

Een stukje achtergrond info; ik ben hier met m’n gezin. Mijn vrouw Deborah en twee kinderen: James (6) en Oliver (wordt op het moment van schrijven morgen 3). Daarbij zijn we ook met een ander bevriend gezin met twee kinderen van 11 en 14. Mijn broer en zijn gezin zou eigenlijk ook mee gaan maar een van zijn kinderen kreeg vlak voor vertrek waterpokken en mocht niet vliegen. Die zijn helaas thuis gebleven.

We logeren in een villa in Davenport en de komende twee weken staan diverse pretparken op het programma.

Verslag 1: Busch Gardens, 30 juli 2026

Gisteren gingen we naar Busch Gardens. Wist je dat ze buiten de Congo River Rapids nog meer water attracties hebben? Wij ook niet. Maar we kwamen er wel pijnlijk achter.

We vertrokken rond 9:00 vanuit onze villa richting Tampa. Het duurt altijd iets langer dan je vooraf denkt maar de rit viel goed mee. Rond 10:15 reden we de parkeerplaats op in Tampa waar we het astronomische bedrag van $40 moesten afrekenen om te parkeren. Wel een voordeeltje; de man bij de slagboom zag de kinderen op de achterbank zitten en vroeg of we kinderen onder de 3 bij ons hadden. Dat Oliver overmorgen 3 wordt maakt niet uit, hij is nu nog twee. En daarbij kregen we het privilege om op de stroller-parking te parkeren, vlak bij de ingang. Dit is op het stuk ‘prefered parking’ waarvoor men $60 vraagt 😅.

Snel naar binnen! We kochten onze tickets online via Attractiontickets.com waarbij we met deze tickets 3 willekeurige parken uit de groep mogen bezoeken; Busch Gardens, SeaWorld en/of Aquatica. Ons plan is om ze alle 3 te bezoeken en dit was de eerste.

Bij het maken van de planning wisten we nog niet Kumba (achtbaan) dicht zou gaan op 2 augustus. We hebben daarom h.e.a.a. aangepast zodat we gisteren naar Busch Gardens konden gaan.
Bij binnenkomst maakte we een foto en liepen we naar Iron Gwazi waar ik met Noah in wilde. Ik ken Gwazi nog uit de tijd dat het Tiger of Lion was maar deze RMC ombouw ziet er goed uit! 40 minuutjes wachten, prima! We staan na ruim een half uur vooraan bij het poortje (rij 3) en de mensen in de trein voor ons zijn gecontroleerd en staan op het punt om weg te gaan… Fout! Iedereen mag er weer uit en vervoegt zich terug in de rij voor ons. De trein vertrekt leeg. Ik voel de bui al hangen maar blijf hoop houden dat het een technisch mankement is. Maar helaas, ze sluiten de ride en iedereen moet het station verlaten… Kak!
We voegen ons bij de rest van de groep en lopen door. De lucht ziet er donker uit maar er is nog niks aan de hand.

James lag tot 10 minuten voor we vertrokken nog heerlijk te slapen. Die had nog niks gegeten en had honger. We liepen daarom naar het eerste beste restaurant wat we tegen kwamen. Bij onze tickets zat behalve toegang ook een all-day dining deal. Iedere 90 minuten kun je een hoofdgerecht, een side of toetje en wat drinken kiezen. Absurd natuurlijk, maar alleen al voor het drinken is het wel een prima deal.

Het eten was zelfs goed! We zaten bij ‘t Zambia Smokehouse waar ik een hele lekkere kippenpoot kreeg met heerlijke frietjes. Ondertussen begon het te regenen. En niet te zuinig ook. De rides waren al dicht maar dit zag er niet goed uit.

Het was inmiddels bijna 1 uur toen het toch wat op klaarde. We liepen verder door een leeg en verlaten park. Ik weet niet waar alle mensen die voor me stonden bij Gwazi gebleven zijn maar ze liepen niet over de paden. En we hielden hoop dat het weer op zou klaren en dat alles open zou gaan.

Alles was dicht. Zelfs draaimolens met een groot dak erop of de half ingebouwde botsauto’s. We liepen langs Kumba nu het nog kon. Maar we konden er helaas niet in.
We bezochten een educatie-show om de opgelaaide regen te ontvluchten. Maar het bleef triest weer. Zonde!

Nadat we uit de show kwamen was de draaimolen wel open. We staan in de rij nadat de net gevulde molen op het punt staat een rondje te rijden. Voor het start-sein kreeg de medewerker telefoon.
Vanwege het onweer in de buurt gaat ook deze ride weer dicht. Iedereen eraf. James in tranen, wat ik volledig begreep. Dit was uiteraard ook niet wat hij van deze dag verwacht had.

En zo liepen we het hele park door. Soms werd het beter en vielen er nog maar een paar druppels of was het droog. En telkens als we dachten dat het op ging klaren volgde er een lichtflits en gedonder. Het klaarde niet op en het bleef slecht.

We streken opnieuw neer bij een restaurant om wat te drinken en pakte een stuk pizza mee. Ook weer lekker! Maar het kwam wel op een kantelpunt waarbij we de knoop zouden doorhakken; naar huis gaan of wachten?
Rond half 4 kwam het verlossende antwoord vanuit het park zelf. We moesten naar huis. Het weer zou niet beter worden en het park sloot om 4pm.

We liepen inmiddels in het Egyptische thema deel, vlak bij de uitgang. We besloten naar de guest relations te gaan om te kijken of we onze entree terug kunnen krijgen. Half uurtje wachten (want we waren niet de enige) maar het werd keurig opgelost. We krijgen een ticket waarmee we terug kunnen komen, inclusief dining deal én 14 re-entry tickets waarmee we na een ritje nog eens mogen zonder te wachten. Nu nog even zoeken naar een dag waarop we het kunnen in passen maar ik denk dat dat nog wel moet lukken. Helaas is Kumba alleen tegen die tijd gesloten.

Jammer maar helaas. Niet de dag pretpark die we hoopte, maar toch hebben we ook hier het beste van gemaakt.

We rijden terug naar de villa (daar waar de zon wél schijnt) waar we lekker het zwembad in springen. Overdag hebben we genoeg gegeten waardoor een simpel toast met ei een prima avondmaal is en we spelen een spelletje.
Laten we hopen dat het weer ons vandaag beter gegund is. Disney’s Magic Kingdom staat op de planning!