Toverland nodigde ons uit om de eerste Halloweenavond van het seizoen 2026 langs te komen. Gisteren, zaterdag 3 oktober was het zover. @Michael en ik trokken naar Limburg. En hoewel we de hele dag welkom waren kwam het in onze agenda's beter uit als we alleen de avond zouden gaan. Qua halloweenprogramma is dat natuurlijk geen enkel probleem dus rond 18:00 uur liepen we het park in.

We waren daarbij precies op tijd voor de openings-parade waarbij alle Halloween karakters uit de kluis komen en losgelaten werden om het park in te trekken. We begrepen dat er problemen waren in het portofoon-verkeer waardoor de spookhuizen die vanmiddag eigenlijk al opende dicht moesten blijven. We hoopte uiteraard dat deze problemen snel opgelost zouden worden.

Na deze openings ceremonie was het tijd om naar de nieuwe maze te gaan; Entwined. Het was de eerste dag dat deze open zou gaan en rond 18:15 werden we verwacht om samen met andere pretparkmedia als een van de eerste het nieuwe doolhof te ervaren.

Bij een perspresentatie vooraf kregen we meer te horen over deze nieuwe Halloweenexperience.
Het is 7 hectare groot. Dat zijn ongeveer 10 voetbalvelden en 2x zo groot als het themagebied Avalon wat verderop in het park ligt.
Op de plek lag eerst alleen een lege akker. Er was geen infrastructuur, dus alles moest speciaal voor deze locatie worden aangelegd. Inmiddels staat er een gigantisch maaiveld, ligt er twaalf kilometer kabel en zijn er 130 speakers en 140 lichtarmaturen geïnstalleerd. Het geheel draait op een eigen showcontrol- en veiligheidssysteem.

Het verhaal speelt zich af rond een verlaten dorp. Verwacht hier geen standaard zombies of heksen. Volgens Toverland raken de bewoners en het mais steeds verder met elkaar verstrengeld. En het hoeft niet altijd een monster te zijn dat je laat schrikken: bewegend mais kan minstens zo ongemakkelijk voelen.

Het gebied is in twee routes opgedeeld en bestaat verder uit vier zones met verschillende routes. De Pumpkin Farm die aan het begin van dit nieuwe gebied ligt is voor iedereen vrij toegankelijk. Hoe eng de rest wordt? Dat bepaal je voor een deel zelf, aldus Toverland. Al kregen we er wel één advies bij: blijf bewegen.

We mochten verder lopen en tot aan het eerste gebouw mochten we ook foto's maken. Nu bleek dat vrij makkelijk gezegd te zijn. Het eerste gebouw volgde vrij snel en tot die tijd gebeurde er niet al te veel. Verwacht dus geen gekke spoilers in de beelden.

Over de experience ben ik wel erg content. Het is geweldig hoe ze het gebouwd hebben. In totaal ben je een kilometer lang door het mais aan het struinen. De huizen die je ondertussen tegen komt zijn prachtig en het is mooi hoe de spanning opgebouwd wordt en je doormiddel van muziek en licht-effecten uiteindelijk in een doolhof uit komt waar je de stuipen op het lijf gejaagd worden.

Kunnen er dingen beter? Uiteraard. Altijd. Zo vond ik de paden vaak nog steeds erg breed. Dit zal bewust gekozen zijn en het wordt naarmate je verder loopt smaller, maar de padden hadden voor mij minstens de helft zo smal gemogen. Verder is het Engelse spiel in een van de huizen waar je komt erg lang.

We deden de maze bij de opening ergens na 19:00 waardoor het nog niet donker was. Toch was het al wel erg indrukwekkend. We waren benieuwd hoe het zou zijn als het écht donker was.

We aten snel een frietje bij de food-festival dat tussen het nieuwe gebied en het circus-gebied in ligt. Een groots aangeklede weide vol food-trucks. Voldoende zitgelegenheid. Prima!

We kregen van Toverland Fear-passen. Daarmee mochten we alle spookhuizen die avond doen. En daar ging de tijd eigenlijk veel te snel voor. Er zijn 6 spookhuizen en ook verschillende scarezones. Het zat Toverland niet mee vanavond. Door die portofoon-storing waren het nu de scare-zones die niet direct bemand werden door acteurs. Ik durf eigenlijk niet te zeggen wanneer ze opende maar ik heb er een glimp van opgevangen, dus ook dit is gelukkig opgelost.

Op naar Now You're Mine. Ik kende dit museum al van mijn vorige bezoek aan Toverland tijdens Halloween maar voor Michael was deze nieuw. Daar liepen we dus heen. Dit spookhuis zou eigenlijk om 15:00 uur al openen maar vanwege bovengenoemde problemen ging dat niet. Dit resulteerde in een gigantische rij die ver uit de normale rij liep. Het voelde haast crimineel om met onze Fear-passen die hele rij te bypassen en voor te steken en voorrang te krijgen. Tijdens mijn bezoek aan Disney World afgelopen zomer heb ik Lightning Lane gebruikers vaak vervloekt. Dit zal voor de normale mensen misschien wel hetzelfde voelen. Sorry!

Snel door naar de volgende! Maison de la Magie. Ik had deze nog nooit gedaan, Michael wel. Met het treintje werden we weggebracht ver buiten het park. Goed huis! Het hele gebouw doorlopen, tijd om met het treintje terug te gaan. Maar dat duurde. En dat duurde... Er was iets aan de hand. Maar wat?
De deur ging open. Maar niet veel later ging ook het brandalarm af. Oei. De uitgang stond open maar niemand had echt haast. Tot er plots medewerkers binnen kwamen die instrueerde op duidelijke wijze; Iedereen naar buiten!

En daar stonden we. Deuren open. Acteurs die hun rol als eng monster overnamen naar navigator. Een bijzondere gewaarwording. Niemand wist exact wat de bedoeling was, maar we waren buiten en veilig.

Gelukkig was het loos alarm. We liepen terug en wachtte op de eerstvolgende trein die ons terug zou brengen naar het park. Al met al denk ik dat dit ons 30 minuutjes vertraging gebracht heeft. In het treintje terug raakte we aan de praat met twee andere gasten van het park. Ze vertelde me dat ze het verslag gingen lezen. Nogmaals hallo als jij dit bent en dit leest 😃

We bezochten de scare-zone bij Cirque en aten nog een loempia. Inmiddels was het echt donker; Tijd om Entwined nog eens te doen. we hadden eerder vanavond de linkerkant gedaan en vroegen nu om rechts.

En ja. Het donker voegt écht iets toe. Maar de ervaring die ik tijdens schemer had was ook niet slecht. En het is vast ook de eerste indruk die ervoor zorgt dat iets wat je voor de eerste keer beleeft specialer en bijzonderder is. Maar ik had er in het donker dus meer van verwacht. Ik had het wellicht ook nóg donkerder verwacht. Er is veel lucht vervuiling waardoor het niet pikkedonker is. Ik twijfel ook of het komt door de rechter-route. Het wijkt iets af maar ik heb het gevoel dat ik minder poppen trof en ook de rook minder aanwezig was.
Het maakte minder indruk tot aan de laatse zone. Want daarin dwaal je rond en dat is met de scares die je treft in het donker wel écht beter.

Ik heb het voorrecht gehad dit spookhuis twee keer te mogen doen op een avond. Voor veel mensen zal de keuze links of rechts geen bewuste zijn. Maar ik zou als je de keuze krijgt vragen om links 😉

Het was inmiddels 22:30. Het park zou tot 23:00 uur open zijn en om 22:45 is er vuurwerk. Tijd om terug te gaan naar Port Laguna om de eindshow te bekijken. Prima vuurwerk! Niet al te hoog, relatief weinig knallen maar wel mooi met de verschillende kleuren in de lucht en muziek!

Ik las in de app dat vanwege de problemen die het park gehad heeft vandaag een aantal spookhuizen langer open bleven. Tot 23:30 kon je bijvoorbeeld nog naar Unmasked: Waltzthrough. Die kende we ook nog niet!

Inmiddels was het park echt wel leeggelopen. De laaste ritjes van Troy werden gereden en we lopen zelf ook naar de uitgang. We hebben de hele avond rond gelopen, veel gedaan en toch slechts 1/4e van het park gezien, geen attracties gedaan, niet alle spookhuizen gezien en zelfs maar één Scare zone bezocht. Halloween in Toverland zorgt echt voor een meer dan dagvullende bestemming die simpelweg te groot is om op 1 dag volledig te zien.

Nu helpt het natuurlijk niet dat er gedurende de dag en avond problemen waren. Dat gun je het park ook niet. Hopelijk was dit eenmalig en hebben de overige bezoekers hier relatief weinig last van gehad en hebben ze net zo'n leuke avond gehad als ik!

Toverland, dankjewel!