TLDR: Efteling Wonder Hotel is een dikke aanrader! Zwemmen in het Badhuys is top en Saga is een fijn restaurant!

Als je het hele verslag wel wil lezen. Ga lekker zitten en scroll verder! 🙂

Sinds 2003 ben ik abonnementhouder van de Efteling en ik heb daarbij enkele honderden keren het Efteling hotel zien staan. Slapen deed ik er nog nooit. Met de recente verbouwing ben ik dit hotel echter steeds interessanter gaan vinden. En misschien komt het juist door de komst van het Grand Hotel dat ik het 'oude' hotel juist meer ben gaan waarderen. Ook met kleine kinderen (die van ons zijn bijna 3 en net 6) leek me het Wonder Hotel beter geschikt om eens heen te gaan dan het Grand Hotel. Je hebt er minstens zo ruime kamers (en wellicht zelfs ruimer), restaurant Saga waar ik nog niet was geweest en qua prijs ook nog eens gunstiger.

Telefonisch hebben we met abonnementhouderskorting geboekt bij de Efteling waarbij het afgelopen vrijdag op zaterdag (de eerste zomeravond) zo ver was. Mochten we nog enigszins twijfelen tussen het Grand Hotel en het Wonder Hotel dan was de keuze snel weggenomen want met abo-korting was alleen het Wonder Hotel nog beschikbaar voor onze gewenste datum. Je krijgt geen korting op een thema-suite dus we kozen voor een standaard 'Premium' kamer. Voor iedereen die benieuwd is; €353,- moesten we aftikken.

Wat krijg je daar dan voor?

Eén overnachting in een vierpersoonskamer (heb het niet nagemeten maar het zou van 29m2 moeten zijn);
Ontbijtbuffet in het Restaurant Saga;
Een welkomsthapje en drankje;
De mogelijkheid om te zwemmen bij het Badhuys in Bosrijk;
Een half uur eerder toegang tot het park;
Toegang via de speciale hotel-ingang achterin Kleuterhof;
Gratis parkeren (ok, we hebben nog een parkeerabo dus dat zijn we nog wel gewend).

Entree hadden we via ons abonnement. En we boekten zelf nog een diner in Saga.

Ik nam vrijdag een halve dag vrij, we haalden de kinderen uit school en reden naar de Efteling. We hebben ons best gedaan om de kinderen te laten slapen in de rit erheen met de wetenschap dat het park tot 22:00 uur open was maar dit viel -gezien de hyper-state waarin ze verkeerden- niet mee. Met de verwarming aan om ze slaperig te krijgen vielen ze 15 minuten vóór we er waren toch allebei weg. Dat was te kort dus we zijn nog wat omgereden. Rond 13:45 uur waren we er!

De slagboom ging vanzelf open, we laadden de koffers uit en betraden de lobby. Een incheckbalie zoals je die gewend bent is er amper. Er staat een klein zuiltje met een vriendelijke medewerker erachter die je welkom heet. Maar eigenlijk is dat ook niet nodig en weet je alles al. Alle informatie en ook de toegangssleutel tot je kamer en alle faciliteiten krijg je op voorhand in je mail en in de Efteling app.
Je weet naar welke kamer je mag gaan, en ook dat dat vanaf 15:00 uur pas mag.

We zetten de koffer en spullen in het bagage-depot, bezochten het toilet en wierpen we een eerste blik op de begane grond van het hotel. Dit is écht onherkenbaar veranderd t.o.v. wat het hotel vroeger was. Alle muren zijn verdwenen. Alles in een mooi thema. Het is écht prachtig geworden!

We liepen het park in via de hotel ingang. De route erheen is wel een aandachtspuntje hoor. Alles rondom het hotel is prachtig nieuw aangelegd, maar de oude straat waar je overheen moet is inmiddels autovrij, maar alles behalve netjes. Grote hekken wijzen je de weg en via een enorm olifantenpad kun je een stukje afsnijden, maar deze hele route moet men nog eens heroverwegen. Dit kan écht beter en mooier dan het nu is. En dat hoeft niet eens heel moeilijk of kostbaar te zijn. Maar dit kan echt het verschil maken.
Maar met een kleine wandeling sta je zo op een plek waar je vaak komt maar wat normaal aan de andere kant van het park is. Dat is wel een heel fijn voordeel!

Dit is zonde. En volgens mij ook vrij simpel op te lossen met een beter pad en extra planten

Heb je ooit zó'n olifantenpad gezien?

Al enkele bezoeken zet ik James onder het meetlint bij een attractie waar je 120cm voor moet zijn, en telkens mat hij 119 of iets meer. Maar nét te weinig. Maar vrijdag met schoenen aan niet. Hij tikte de 120cm aan en kreeg een blauw bandje! Dat was stap 1. Of hij uiteindelijk mee ging ín die attracties; dat moest nog blijken.
Vogelrok sloeg hij nu nog even over maar Sirocco wilde hij wel doen. We zijn daarna nog even op het zomerstrand geweest waar we een hapje aten en een van de nieuwe shows bekeken. Voor we het wisten was het bijna 15:00 uur en waren we benieuwd naar de kamer. We liepen terug naar het hotel en kwamen om 14:58 bij de kamer aan. Daar moesten we dus nog 2 minuten wachten. Want ja, ook al staat de kamer al lang en breed gereed; pas om 15:00 uur werkt je sleutel 🙂

Voor de oplettende kijker, deze foto maakte ik eigenlijk de volgende dag pas. Maar dat is voor het verhaal niet leuk

Maar eenmaal binnen kwamen we in een hele fijne goed gekoelde kamer. 2 grote bedden, prima badkamer, separaat toilet, een muisje in de muur, prullenbakken in de vorm van zevenmijlslaarzen en een stel rode schoentjes in de kast. En zelfs vanaf de 1e verdieping en met uitzicht op de parkeerplaats (maar ook snelweg, Vogelrok en Pagode) eigenlijk genoeg te zien om leuk te zijn.

Mocht je denken, wat zien die bedden er schraal opgemaakt uit. Klopt, deze foto maakte ik ook de volgende ochtend pas, Nadat we sliepen en ik besefte dat ik amper foto's gemaakt had 😃

We gooiden de koffers open en pakte onze zwemspullen. Want ja, de Efteling is leuk. Maar op een verblijf als deze wil je dingen doen die je normaal niet kunt doen. We vertrokken daarom direct naar het Efteling Bosrijk om te gaan zwemmen.

Het Badhuys is geen groot zwembad, maar met kinderen is dit precies wat je wil. Twee baby/kinderbadjes met diverse speelgoed-attributen en balletjes die je mag gebruiken. Een 130cm diep bad met waterpret, bubbel-optie en leuke stroomversnelling. En bovenop vind je ook nog een bubbelbad. Het Wonder Hotel heeft geen eigen zwembad en het voelt wellicht als gedoe dat je naar Bosrijk moet om te gaan zwemmen. Maar als je het afpelt is zwemmen (zeker met kinderen) eigenlijk altijd gedoe. De route naar Bosrijk is kort en leuk en ook hier werkt de kentekenherkenning weer goed. De mogelijkheid om hier te zwemmen is absoluut een pluspunt dat je erbij krijgt.
Alles in dit zwembad ziet er netjes en schoon uit. Zwembandjes hebben ze ook ter plekke te leen mocht je die vergeten zijn. Goed geregeld!

Bijna twee uur hebben we ons in het water vermaakt waarna het tijd was om terug te keren. We hadden om 17:30 immers gereserveerd om te eten in restaurant Saga.

Waar men in Brasserie 7 werkt met vage stofjes voelt het hier logischer en een stuk minder geforceerd. Ieder gerecht heeft een Efteling-touch. En dat is leuk gedaan. De gerechtjes zijn niet groot maar je mag er 4 of 5 kiezen in het menu. Of je kunt ze los aftikken. Al is dat laatste wel een prijzige grap. Wij namen het 3-gangenmenu met 4 opties die we mochten kiezen voor €42,50.
Voor kinderen hebben ze een €25,- optie waarbij ook zij ook 3 gangen kunnen kiezen. Voor de kinderen kozen we echter wel voor de losse gerecht optie. Voor hen is het menu het geld nog niet waard, omdat ze meerdere gangen toch niet opeten.

Dit gaf wel het probleem dat het eten van de kinderen pas met ons hoofdgerecht kwam wat voor de hongerige kids lang duurde. Gelukkig hadden we al een brood besteld zodat ze toch iets hadden.

Op de drankkaart kwam ik Limoncello Spritz tegen. Daar had ik geen spijt van. Die was heerlijk!

Als voorgerecht koos ik voor de zalmtartaar die snel kwam. En ik had hierbij spijt dat ik niet de 5-gerechten optie koos. Ik zou van dit gerecht namelijk best nóg een portie lusten. Dit was écht genieten!

Als hoofdgerecht had ik twee gangen gekozen; SFC (Saga’s fried chicken) en Boneless spareribs. Frietjes rekende men apart maar die deelden we.
Beide ook meer dan prima! De kip was goed, de boneless ribs (ribfingers) waren ook erg smaakvol. De gezuurde groenten en coleslaw die eronder lag maakte het een prima maaltijd.

De rest van de gerechten op tafel vielen ook erg in de smaak.
M'n vrouw (zo mag ik haar eindelijk noemen) had haar 4 opties bij voor- en hoofdgerechten ingevuld. Ik was daarom de enige met een toetje; een cheesecake. Deze mocht direct doorkomen omdat we ondertussen ook wel weer naar het park wilden gaan. Je merkte daarbij dat het misschien te snel kwam. Deze was eigenlijk nog te koud om helemaal op smaak te zijn. Maar het was wel een plaatje om te zien!

Saga is me goed bevallen! Het kostte met een gezin (zelfs met kinderen die iets kleins aten) best wat centen, maar ik heb er heerlijk gezeten en we hebben er goed gegeten.

Tijd om naar het park te gaan. Alle schoolreisjes waren terug naar huis en de wachtrijen waren inmiddels verdampt. Diverse attracties gedaan op een mooie zomeravond! Het is voor liefhebbers geen nieuws als ik zeg dat de eerste paar zomeravonden de allerbeste zijn die je kunt bezoeken als je niet van een druk pretpark houdt. Heerlijk om attracties af te lopen zonder lang te wachten. Om klokslag 22:00 uur zaten we in Hooghmoed waarna we de terugweg door een verlaten pretpark naar het hotel inzette en nog gezellig bijkletsten met vrienden die ook in het park waren. Zonder al te veel haast overigens. Het was daarom ook 22:45 toen we daar aan kwamen. Nog nét op tijd voor één drankje bij de Saga bar. Die Limoncello Spritz van eerder die avond smaakte me zo goed dat ik hem nog eens bestelde. Uiteindelijk na elven was het tijd om te gaan slapen. Ook de kinderen waren inmiddels moe 🙂

Ik heb goed geslapen en toen we wakker werden bleek het half uur extra tijd niet aan ons besteed te zijn. Had ik best willen doen hoor, maar het was al 9:30 uur toen we het gordijn open trokken en iedereen in de kamer wakker werd. En we moesten nog ontbijten. Maar geen haast! We hebben alle tijd 🙂

Even douchen, spullen pakken en ontbijten. Je merkte dat de drukte hier voorbij was, maar alles werd constant netjes aangevuld en het was een goed ontbijt! Precies wat je verwacht ook tijdens een hotelontbijt. Ik had zalm nog een fijne aanvulling gevonden maar snap ook dat ze het verschil in luxe tussen het Wonder- en Grand Hotel hiermee kunnen maken.

Dit is top... Roomboter op kamertemperatuur. Vaak vind je dit soort pakjes in een ijskoeling. Helemaal fout. Dit is goed!

Het was 10:45 toen we het park betraden. En ja hoor, James had er een nachtje over geslapen en wilde in Vogelrok! Uiteraard ging ik graag met hem mee. En hopelijk snel weer, want hij zei dat hij het leuk vond!

De kids wilden in de Oude Tuffer dus we liepen die kant op en we merkten dat de wachtrijen inmiddels stevig groeiden. Het beloofde een drukke dag te worden. In het Ruigrijk kon ik de Python of de Vliegende Hollander nog niet aan James slijten, maar ze lekker gespeeld in Nest en we hebben een rondje in de Oude Tufferbaan gemaakt.

In die rij ontstond het plan om nóg eens te gaan zwemmen. Wie zijn wij om daar niet naar te luisteren? We liepen op ons gemak terug richting het hotel waar we nog een welkomsdrankje kregen. Dit werd een exitdrankje maar beviel goed! 3x alcoholvrij, 1x met alcohol voor mij. En 8 bitterballetjes (ik twijfel of ze vega waren, maar wat het ook was, het was lekker!) met olijfjes en tafelzuren. Prima extraatje dat je als abonnementhouder krijgt als je via het contactcenter boekt. Met een Premium abonnement schijnt dit extraatje nóg beter te zijn trouwens.

We reden terug naar het Bosrijk en sprongen opnieuw in het zwembad. Het was top!

's middags hadden we andere afspraken waardoor hier ons weekendje Efteling stopte. Maar het is heerlijk geweest. Ik ben blij eens in het Wonder Hotel geslapen te hebben en het voelde écht als een mini vakantie. De Efteling kende ik uiteraard al op m'n kleinduimpje maar de beleving die je in het resort krijgt heeft echt een meerwaarde op je bezoek.
Dit alles heeft de Efteling echt goed op orde. Het was fijn om er te zijn en ondergedompeld te worden en even weg te zijn. Het is ook heerlijk om halverwege het park binnen te komen (we hebben de reguliere ingang niet eens gezien tijdens ons verblijf!) en het personeel dat hier werkt is ongelofelijk vriendelijk en attent, zonder dat het nep voelt. De interactie die ze aan gaan met de kinderen is fantastisch om te zien. Klantvriendelijkheid staat in het hele hotel op één en hiermee maken ze echt een verschil! Complimenten!