Bijna is het zo ver, over een paar dagen gaan weer naar Engeland voor een weekend lang pretpark plezier! En zeg nu zelf, wat is er nou beter voor de voorpret dan het lezen van een report van vorig jaar? Dus bij deze alsnog mijn trip report van onze trip langs Blackpool Pleasure Beach, Alton Towers en Lightwater Valley. Fun fact trouwens: ik begon begin maart al met het typen van dit verslag. Ik kwam niet verder dan de boot die vertrok uit de haven van Europoort 🤣

Volgens traditie verzamelen we bij de snackbar in Hoogvliet alwaar Eftelflags weer een speciaal UK menu voor alle deelnemers heeft geregeld. Hij werkt zelfs mee en zorgt ervoor dat iedereen die het menu besteld van een drankje word voorzien. Het verzamelen voor de UK trip heeft altijd wat bijzonders. Je verzamelt met zoveel vrienden, “oude” bekenden die je minder vaak ziet en ook altijd weer een groepje nieuwe gezichten. Nadat we ons UK menu verorbert hebben halen we snel onze tassen en koffers uit de auto en al snel komt de bus van Ringelberg aanrijden. Buschauffeur Hans blijkt met pensioen te zijn gegaan, maar we een vervangende “Hans” die het ook leuk vind de parken met ons mee in te gaan (niet zoals de saaie chauffeur van 3 jaar terug die vooral in zijn bus zat). We stappen in en beginnen onze weg naar Europoort waar we op de boot van P&O Ferries zullen stappen voor de overtocht naar Hull.

Aan boord van de boot gaat het als vanouds, de koffers worden op de kamer gelegd en gewapend met een heel arsenaal aan spellen verzamelen grote groepen van ons gezelschap zich in de diverse bars waar tot vroeg in de ochtend spelletjes worden gespeeld.

De laatste trailers worden op de boot geparkeerd

Onderweg was er live “muziek”

Een nachtelijk rondje over de boot kan niet ontbreken natuurlijk

Aangekomen in Engeland gaan we snel door naar onze eerste bestemming, Blackpool Pleasure Beach! Ik bezocht dit park al eerder en zoals velen miste ik (naast de nieuwe Icon) een bepaalde achtbaan om mijn coasterbingo te completeren die nogal eens roet in het eten gooit.. De gele Steeplechase, zou hij open zijn? We gaan er snel achter komen. Maar eerst kregen we onderweg in de bus allemaal nog een setje coasters van Vincent aka Coasters on Coasters om onze coasterbingo’s gedurende deze trip op bij te houden, erg tof!

Aanvinken maar!

Aangekomen bij Blackpool krijgen we een welkomst praatje en wat uitleg over de historie van het park. Dat is allemaal best aardig maar ik hoopte eerlijk gezegd meer op een rondleiding backstage zoals we die een paar jaar geleden ook kregen. Maargoed, we zijn in Blackpool! Tijd voor achtbanen!

Als eerste is Big Dipper aan de beurt, die oude coasters blijven een feestje ook al zijn ze een beetje ruw 😉

Deze gaan we zometeen doen, maar voor de Big One is het eerst nog tijd voor Avalanche en Revolution

5 achtbanen bij elkaar op enkele vierkante meters, dit zie je in bijna geen enkel ander park

Helaas blijkt het vandaag een vrij drukke dag in Blackpool Pleasure Beach, tel daarbij op de vrij trage operations bij sommige coasters (ik kijk naar jullie Big One operators) en je zult begrijpen dat ik blij was de bingo al ver bij elkaar te hebben. Inmiddels was het ook tijd om te lunchen, dit deden we met zijn allen bij een pizza en pasta buffet waar ik de naam even van kwijt ben. Het was niet heel spectaculair in ieder geval, maar prima voor pretpark voer. We konden er daarna weer goed tegenaan!

Met onder andere de gele Steeplechase, bijna bingo...

Daarna was het tijd voor Wallace & Grommit Thrill-O-Matic, wat een super toffe darkride is dat! Ik ben blij dat ik hem ditmaal wel kon doen, bij mijn vorige bezoek lag deze namelijk in storing.

Nog een eerste keer was het bezoek aan de River Caves, een bizar lange boot darkride met deze grappig kleine splash in chemisch blauw water aan het einde. Sla deze vooral niet over als je Blackpool bezoekt.

Tussendoor maakten we ook nog een ritje in Blue Flyer en Nickelodeon Streak. Na ons tochtje door de River Caves maken we ook nog een rit op de Grand National. Hij beukt behoorlijk, maar het blijft toch wel een erg toffe coaster. Inmiddels begint de tijd te dringen want het park gaat bijna sluiten (en onze ERT op Icon beginnen). We besluiten daarom, net als een groot deel van de groep, nog snel een ritje mee te pakken op de Flying Machines. Dit is de oudste attractie uit het park en stamt al uit het jaar 1904! Ook dit was weer een eerste keer en voor zo’n oude attractie heeft hij nog best wat pit! Als we uitstappen hebben we nog enkele minuten over, maar ik heb nog een laatste attractie die ik écht heel graag wil doen (naast de ERT op Icon voor de bingo). We trekken dus snel een sprintje naar Alice in Wonderland en hebben zo de allerlaatste rit van de dag!

Flying Machines

We’re all mad here

Zoals gezegd hadden we het allerlaatste ritje in Alice in Wonderland, dat betekend dus dat het inmiddels na sluitingstijd is.. Dat betekend ook dat de ERT op Icon begonnen is.. Waarvan de ingang helemaal aan de andere kant van het park ligt.. Nu hoor ik je zeggen “maar Blackpool is zo groot toch niet?” en daar heb je helemaal gelijk in, maar echt logisch liggen de paden ook niet.. Dus wederom is het rennen geblazen om nog een paar ritje Icon mee te kunnen pakken! Gelukkig komen we daar alsnog op tijd aan om een ritje of 3 te kunnen doen in het laatste kwartier van de ERT! Bingo! 🥳 Overigens viel deze ERT toch wel een beetje tegen door het beleid dat de operators er tijdens de ERT op na hielden. We moesten namelijk na elke rit helemaal rond lopen en mochten absoluut niet blijven zitten, lege plekken opvullen of terug naar de andere kant van het station om te wachten. Maar he, we hebben wat ritjes kunnen maken, de bingo is binnen, op naar het buffet in de Casino tower!

Daar gaan ze!

Whiej

Einde ERT, op naar de Casino Tower!

Vanuit de toren hebben tijdens het eten een mooi uitzicht over het park. Met name de Big One is natuurlijk goed te zien en ziet er spectaculair uit als later de lampen aan gaan. Na het eten is het tijd voor een bonus credit! Sommige, waaronder ikzelf, deden deze coaster al toen hij nog op de Nederlandse kermis rond rees. Maar voor de bingo is het natuurlijk altijd leuk om hem op de nieuwe locatie ook even te doen. Op naar South Pier dus voor een ritje in Crazy Coaster!

De vele lampjes langs de kust bij Blackpool

South Pier is een “park” waar je geen entree betaald maar juist per attractie

Vanaf de pier heb je een mooi uitzicht over de kustlijn met in de verte de Blackpool Tower

En aan de andere kant de Big One

En recht voor onze neus Crazy Coaster, wat spinde deze hard! 🤣

Wat trouwens nog wel grappig is om even te vermelden is dat toen we bij de achtbaan aankwamen de exploitant/operator niet aanwezig was. Die moest opgebeld worden zodat wij ons ritje konden gaan maken. Hij dacht dus in eerste instantie dat ie voor de gek gehouden werd toen zijn telefoon ging en hem verteld werd dat er zo’n 80 man voor zijn attractie stond te wachten. Tot ie aan kwam lopen en die grote groep echt zag staan 😝

Na het ritje maken sommigen nog een ritje in de Break Dance waar men er een hele show van maakt voor die gekke fans uit Nederland, heerlijk! Daarna is het de hoogste tijd om terug te keren naar de bus en te rijden naar het eerste hotel. Daar worden volgens goed gebruik nog een drankje gedronken en een spelletje gespeeld tot in de kleine uurtjes.

De volgende ochtend vertrekken we met de bus naar Alton Towers, ondanks de Merlin manier van werken toch wel mijn favoriete park ik de UK. De rit er naar toe levert overigens zoals gebruikelijk weer de nodige uitdagen op voor de buschauffeur maar deze worden allemaal zonder schade overwonnen. Het blijft bizar wat voor rot weg je over moet om bij Alton Towers te komen. Daar aangekomen blijkt al snel dat het een hele drukke dag gaat worden en aangezien de nieuwe achtbaan Wickerman pas net geopend is gaan we snel het park in om zoveel mogelijk te kunnen doen. Ons groepje maakt echter eerst nog even een korte stopt bij de Resort Box Office. Twee jaar voor deze trip waren we namelijk ook in Alton Towers en hadden daar een nogal nare ervaring met het wachten voor Galactica. Daar werd het station waar wij voor stonden te wachten namelijk simpelweg overgeslagen met de dispatches door de net nieuwe VR toevoeging. Na wat klagen via Twitter en later per mail had ik het voor elkaar dat er voor dit seizoen (jawel, 2 jaar na dato) Fast Tracks voor deze achtbaan voor ons klaar zouden liggen. Met mijn ticketnummer bij de hand gaan we naar de balie en na een snelle controle zijn we inderdaad 9 Fast Tracks rijker! Deze werden natuurlijk weer netjes verdeeld onder de gedupeerden van 2 jaar geleden voor zover die er weer bij waren 😉

Woop woop woop

Dit uitzicht gaat nooit vervelen als je door het park loopt denk ik

En de attractie die “in” het kasteel gebouwd is ook niet, gelukkig was Hex weer open!

Ook Rita blijft een toffe coaster

Net als Nemesis

In de ochtend werken we (voor zover dat gaat met de drukte) zoveel mogelijk attracties af. De Fast Tracks die Arco al voor ons gereserveerd had helpen hierbij natuurlijk een handje mee. Zo beginnen wij met Spinball Whizzer en doen daarna meteen de Octonauts achtbaan die sommigen nog misten voor hun bingo. Vervolgens door naar Hex, Rita en Th13teen om daarna met de kabelbaan de vallei over te steken om uit te komen in de Forbidden Valley. Daar doen we een ritje Nemesis (front seat) en uiteraard Galactica (zonder VR), voor mij nog steeds de beste achtbaan die ik ooit gedaan heb.

We hadden gehoopt dat hierna de ochtend drukte bij Wickerman inmiddels wel over zou zijn en we doordat het inmiddels lunchtijd was (of eigenlijk iets later) een wat gunstigere wachttijd zouden zien. Maar helaas die was nog steeds ruim over het uur. We besluiten daarom onderweg naar de Wickerman toch Dual nog even mee te pakken ook. Zoals gezegd is het inmiddels eigenlijk al ver voorbij lunch tijd en de magen rommelen inmiddels behoorlijk. We besluiten om toch maar iets te eten te halen maar wel om onze tijd zo optimaal mogelijk te besteden. We bestellen daarom een hamburger menu en nadat we onze maaltijd in ontvangst genomen hebben sluiten we aan in de wachtrij voor de Wickerman om daar vervolgens aan onze lunch te beginnen 🤣

Tof ding hoor die Wickerman!

En met de Wickerman is voor mij de bingo in Alton Towers ook weer terug behaald 🥳

Voor de Smiler is de wachtrij helaas écht te lang en hebben we geen Fast Track om deze te skippen dus helaas moeten we die voor deze keer skippen

Voor Oblivion hebben we wel een Fast Track dus die pakken we even mee

Je zou bijna vergeten dat het ook Halloween is met al die coaster stress

We hebben nog even voor we terug naar de bus moeten dus we sluiten onze dag in Alton Towers af met een ritje in de Runaway Minetrain waarvoor we eigenlijk net iets langer moeten wachten dan je zou willen, maar ach. Het was of dat of niks meer kunnen doen voor vertrek omdat de andere rijen nóg langer waren.

Eenmaal in de bus begint de lange rit naar het volgende hotel. Onderweg spelen we een toffe busquiz in elkaar gezet door Michael, Rick, Jody en Senia. Waarvoor dank 😊 Het hotel blijkt bij aankomst midden in een grote renovatie te zitten. Hierdoor zijn sommige delen (en kamers) ongelofelijk ouderwets en lelijk terwijl andere delen al mooi opgeknapt zijn. Maargoed we zijn hier om te slapen dus effectief hebben we er niet heel veel last van. Vanuit de bus werd wel nog een Five Guys gespot dus voor we naar bed gaan is het tijd om eerst even een milk shake te scoren. Na die milk shake is het echter nog niet laat genoeg en belanden we opnieuw in de bar voor een drankje en een spelletje.

Nou vooruit dan maar

De volgende ochtend is het dan al weer tijd voor het laatste park van deze trip, Lightwater Valley! Je weet wel, dat park uit Roller Coaster Tycoon met die bizar lange achtbaan, dat bestaat gewoon echt! 😉 Hier aangekomen kunnen we dan ook niet anders dan beginnen met een ERT op deze specifieke achtbaan, The Ultimate.

Nu lachen ze nog 😉

Na de ERT is het tijd om het park zelf te gaan verkennen. Hier is het gelukkig een stuk minder druk dan in Alton Towers dus het lukt ons om ditmaal voor de lunch de overige achtbanen te bezoeken (zelfs met een Simon storing bij de spinning kermisachtbaan 😉). Tussendoor pakken we ook nog wat andere attracties mee zoals de Black Pearl, een échte Traum Boot! En ook de klassieke Waltzer die tijdelijk in het park staat slaan we niet over.

Daarna is het tijd voor de lunch die goed verzorgd is door Lightwater Valley en word opgevolgd door een rondleiding bij The Ultimate! Daar nemen we eerst een kijkje bij de geparkeerde trein die vandaag niet in gebruik is, daarna beginnen we aan een lange wandeling waarbij we het traject van de baan volgen en zo de baan vanaf wat unieke hoeken kunnen bekijken!

Hier staat hij gelukkig nog wel (ja ik heb het tegen jou Attractiepark Slagharen)

Foto momentje bij de geparkeerde trein en lifthill nadat de trein net over de top gegaan is en over 7 minuten pas weer zal terug keren

Yolande poseert voor de trein

Prachtig hoe de achtbaan hier het landschap volgt

Deze foto heeft niemand denk ik 😉

En deze ook niet 😝 Het personeel hield overigens goed in de gaten dat de nodige meters afstand van de track bewaard werden als er een trein voorbij kwam. Ook was er continu portofoon verkeer met het station om te laten weten wanneer de volgende eraan zou komen.

Maar zoals gezegd duurde dat steeds 7 minuten dus zo dicht bij de start van het traject kon er prima even op de track geposeerd worden 😁

Hey kijk nou, wij zijn er ook

Na de rondleiding was er nog wat tijd om zelf door het park te trekken maar omdat in de ochtend de meeste attracties al gedaan waren en het weer aan het betrekken was bleef het bij een ritje in de Afterburner en sloten we ons bezoek aan Lightwater Valley af met een ritje in de trein.

Van deze dag in Lightwater Valley iets minder foto’s door het grauwe weer en het wat drukkere programma. Maar hopelijk maakten de foto’s van de rondleiding langs de baan dat wel een beetje goed. We vertrekken met de bus en gaan terug richting Hull, op naar de boot van P&O Ferries die ons terug naar Nederland zal varen.

Aan boord worden opnieuw, naja je weet het ook eigenlijk wel. De nodige drankjes genuttigd en spelletjes gespeeld tot we de allerlaatste zijn die naar bed vertrekken. Maar niet voor we nog een laatste keer buiten op het dek hebben gestaan om even te kijken en luisteren naar de zee.

En het is nog (bijna?) volle maan ook!

Terug in Nederland

De UK trip was weer fantastisch, iedereen bedankt voor de gezelligheid en Arco en Sanne natuurlijk voor de geweldige organisatie! Ik kan niet wachten tot de volgende, oh wacht, ik moet mijn koffer gaan inpakken!