Eigenlijk is dit best een ironische situatie als dit gerucht klopt. Want de omwonenden krijgen dankzij hun acties nu precies wat ze niet wilden…
Als we even terugkijken, is het als volgt gelopen: In 2018 werd het bestemmingsplan Wereld van de Efteling 2030 goedgekeurd door de gemeenteraad van Loon op Zand. Dit plan omschreef uitbreiding aan de west- en oostzijde voor langere termijn, waarbij alles in één plan was geregeld in plaats van allerlei losse plannen.
Het initiële doel van de Efteling was om eerst aan de oostzijde (tussen het Efteling Hotel en de Python) te gaan uitbreiden en bouwen. Maar omwonenden waren bang voor overlast aan de westzijde in de verre toekomst (terwijl daar op dat moment voorlopig helemaal geen sprake van was), dus spanden ze bezwaren aan. Ze zorgden ook voor een bevriezing van de plannen om onomkeerbare handelingen te voorkomen, waarbij de rechter óók de uitbreiding aan de oostzijde verbood. In 2021 veegde de Raad van State de bezwaren uiteindelijk van tafel.
Maar in 2018 en daarna moest de Efteling dus noodgedwongen vooral naar vernieuwing binnen de parkgrenzen kijken, gezien de bevriezing van het nieuwe bestemmingsplan. De Wereld van Sindbad, Max & Moritz, het Huyverwoud en het Efteling Grand Hotel kwamen.
Na 2021 waren de bezwaren dus van tafel, maar was het vooral stikstof dat uitbreiding aan de oostzijde lastig maakt. Nu blijft de Efteling dus kijken naar uitbreiding binnen de oude parkgrenzen, waarbij ze nu tóch eerder richting het westen lijken te gaan op het LEM-terrein (ook al is niet zo ver naar het west als het nieuwe bestemmingsplan zou toestaan).
Stel dat de bewoners in 2018 geen bezwaar hadden aangetekend, dan was de Efteling nu nog heel druk met alle uitbreiding aan de oostzijde en zou de westzijde nog lang niet in beeld gekomen zijn. En zo hebben de omwonenden zichzelf wellicht in de voet geschoten.
