Vandaag, 22 april was het voor Slagharen zo ver: de voormalige attractie Wild West Adventure werd na een grondige retheme geopend onder de nieuwe naam Red Bandits Adventure. Vanuit Pretpark.club mocht ik de persopening bijwonen. In onze stories op Instagram hebben jullie het al kunnen volgen, maar hierbij het verslag van vandaag!
Vol goede moed zette ik vanochtend koers naar Slagharen. Het programma: een korte toespraak van directeur Dave Storm onder het genot van koffie en lekkers, opening voor de pers van de vernieuwde ride, gevolgd door de opening voor het publiek.
De dag begon met een veelbelovende blauwe lucht en een heerlijk zonnetje, dus was er weinig dat roet in het eten kon gooien. Toch? Maar bij de Gastenservice kreeg ik het toch wat benauwd, want Slagharen had er even niet aan gedacht dat een paar handen vol gasten allemaal tegelijk op dit moment de Gastenservice overspoelde, waardoor ik bijna de opening zou gaan missen. Gelukkig kwamen medewerkers al gauw onze perspassen vanachter de balie halen om ons direct naar de Silver Dollar Bar te kunnen sturen. Daar werden we hartelijk ontvangen door onder meer Dave Storm en Bas Boswinkel.
Directeur Storm nam ons mee in een korte presentatie. Vorig jaar werd een klein traantje gelaten toen na 22 jaar het doek viel voor de verouderde Mack-ride. De attractie zelf was niet op, maar met 60 jaar geschiedenis achter de rug - die begon met een klein houten huisje en een pony, waarna het park uitgroeide tot het derde park van Nederland - was het tijd voor iets nieuws in de grote koepel. In al die jaren is het entertainment in het park veranderd en gegroeid; Randy en Rosie zijn in een nieuw jasje gestoken en de Red Bandits deden hun intrede: brutale schurken, maar altijd gaat er iets mis. Het park merkt dat de toevoeging van de Red Bandits goed aansluit bij de oudere kinderen: het is allemaal iets stoerder en brutaler, dus spreekt dat de iets oudere generatie wat meer aan. En wat is er nou leuker dan zelf een Red Bandit te worden?
Na wat leuke beleefdheden met een wijntje voor Johnny Ruisch van de Leisure Expert Group en een mooie artist impressie voor Dave Storm, was het na koffie en taart tijd om de attractie te ontdekken.
Van begin tot eind heeft de attractie een complete makeover gekregen. De oude Totem Westernshop is nu de nieuwe ingang van de darkride, alwaar een plakkaat op de muur in een paar zinnen de attractie uitlegt:
HMM, JIJ WILT DUS EEN RED BANDIT WORDEN?
Vooruit dan maar, je ziet er wel uit alsof je streken uit kunt halen.
Voor je lid kunt worden zullen we moeten kijken of je de moed hebt die een Red Bandit nodig heeft. Om daar achter te komen zul je eerst op avontuur moeten gaan, om je te helpen hebben we een route voor je uitgestippeld.
Stap in een bootje, volg de ondergrondse rivier door de mijn en houd je ogen goed open. We hebben, eh… misschien wat dynamiet naar binnen gesmokkeld.
Het gangenstelsel leidt langs oude kratten, kasten, rotswanden en wanted-posters om je uiteindelijk naar het midden van de koepel te loodsen. Hier valt goed op dat de nieuwe verlichting z’n werk goed doet: de sfeer wordt mooi neergezet terwijl je langzaam naar het instapperron loopt. In de wachtrij is er ook een fotomoment te vinden, waarbij je zelf onderdeel wordt van de Wanted posters, en de eerste stap wordt gezet in het worden van een Red Bandit.
In de 6 minuten durende vaart door de koepel kom je langs de Red Bandits die verschillende streken uithalen, maar moet je zelf ook opletten dat je niet nat wordt en beleef je verschillende ‘challenges’. De wilde dieren van dit wilde westen werken niet altijd mee met de bandieten, maar als je het hele avontuur beleefd heb vieren de Red Bandits met vuurwerk in de laatste scene dat je het gehaald hebt: je mag jezelf een Red Bandit noemen! Een tweede ritje samen met @Erik en @Micha deed me weer nieuwe details ontdekken.
Natuurlijk is het nog steeds dezelfde rondvaart, maar het nieuwe verhaal, aankleding, belichting en IMAScore muziek maken het een leuke en originele darkride. Een 100% verbetering ten opzichte van de oude situatie.
De uitgang loopt door wat voorheen de ingang was en komt uit in de nieuwe giftshop. Hier kun je allerhande Bandits merch kopen, zoals kussentjes, boekjes en waterflessen. Hier ontvingen de genodigden nog een echte Tony’s Red Bandits chocoladereep.
De publieksopening verliep, ondanks wat kleine geluidsissues, vlot: in circa 5 minuten namen Dave Storm en wethouder Alwin te Riet het woord, werd door het publiek afgeteld en de ride officieel geopend met het doorknippen van het rode lint: een bak confetti was het startsein voor de menigte om de nieuwe darkride te mogen beleven.
Complimenten aan Slagharen, voor de goed verzorgde ochtend, maar natuurlijk vooral voor de toffe upgrade van de inmiddels al 23 jaar oude darkride!
