Afgelopen weekend hebben @Erik en ik een bezoek gebracht aan Plopsa Station Antwerp. Deels omdat we benieuwd waren naar het park, en deels omdat we vanuit de Dark Ride Database graag een kijkje wilde nemen bij de lokale dark ride. Bovendien hadden we met onze abonnementen bij andere parken 40% korting, wat het bezoekje wat minder prijzig maakte. Da's altijd mooi meegenomen, en zeker bij een bezoek aan een Plopsa-park.
We hebben uiteindelijk een uurtje of drie in het park gespendeerd, en dan heb je echt wel alles gezien. Het park is klein en richt zich vooral op jongere kinderen, maar heeft gelukkig een paar attracties die ook voor het oudere publiek interessant zijn. Daaronder vallen de dark ride Smurfenavontuur, het interactief theater met Lucky Luke, het fun house, de valtoren en de mini-frisbee naast de entree. Die vijf attracties zijn best tof en maken het park wat mij betreft in elk geval interessanter dan de standaard Plopsa Indoor-parken. Daarbij vond ik het sfeer in het park best goed: het gebied rond de centrale hal ziet er piekfijn uit en is prettig om te verblijven. Het gebied rond de entree valt helaas nogal uit de toon en voelt kil aan, evenals het restaurant bovenin het park. Gelukkig spendeer je als bezoeker veruit de meeste tijd in het mooie deel van het park, waar ook het merendeel van de attracties te vinden is. Ik vond Plopsa Station Antwerp een best tof parkje voor zo'n locatie, met een prima sfeer en en leuk aanbod aan attracties op een klein oppervlak.
Misschien ligt daar wat mij betreft wel het grootste pijnpunt van het park: de Plopsa-groep. Natuurlijk is het tof wat ze gedaan hebben om de sfeer in de grote hal te verbeteren en ligt het park er prima bij, maar puntje bij paaltje zijn de beste attracties in het park juist de niet-Plopsa-attracties. Alle Plopsa-gerelateerde attracties zijn wederom standaard Italiaanse molentjes met een pop van [enter random Plopsa-figure here] ernaast.
Daar staan dan attracties zoals de Lucky Luke-shooter en de Smurfen-dark ride tegenover, die daadwerkelijk een verhaal vertellen rondom die figuren. Die attracties zijn niet gewijzigd sinds Comics Station, hier teert Plopsa volledig op de creativiteit van de vorige eigenaren. De enige attractie waar wat van Plopsa's creativiteit verlangd wordt is de valtoren die ze willen ombouwen naar Wickiethema, maar hier is buiten de nieuwe entree nog helemaal niks aan thematisering aanwezig. De projectoren en geluidboxen hangen er ongebruikt bij, wachtend op content die hopelijk een keer gaat komen. Voor een park dat bijna twee jaar gesloten is geweest voor de ombouw is er eigenlijk maar weinig veranderd.
En dat terwijl zo'n ombouw in sommige gevallen zo simpel kan zijn. Voorbeeld: Plopsa heeft ervoor gekozen om de Smurfen in het park te behouden en hiervoor licentiekosten te blijven betalen. Als ze écht iets met hun eigen merk zouden willen zouden ze die attractie kunnen ombouwen naar een eigen figuur; hoe moeilijk is het om in de stal van Plopsa een karakter te vinden wat heel klein is en in een paddestoel woont? Met alleen het aanpassen van de media-content van de attractie (toch iets wat Studio100 zou moeten kunnen) zou die attractie omgebouwd kunnen worden, letterlijk alle fysieke decors kunnen 1-op-1 mee. Maar blijkbaar heeft Plopsa de creativiteit niet of stelt het de budgetten niet beschikbaar om ook daadwerkelijk een mooie eigen attractie neer te zetten. Voor een groep van dit formaat vind ik dat bijzonder jammer.
Oké, tot zover even mijn teleurstelling wat betreft de Plopsa-groep. Terug naar ons bezoek van afgelopen zaterdag: hieronder een korte indruk aan de hand van een paar foto's, een uitgebreid verslag is te lezen op onze website: https://darkridedatabase.com/report-visiting-the-smurfs-and-vic-the-viking-in-plopsa-station-antwerp/
Als je naar Plopsa Station gaat moet je natuurlijk wel per trein reizen 😉 Antwerpen is makkelijk te doen, uurtje reizen vanaf Rotterdam. En eenmaal in het prachtige station Antwerpen Centraal kunnen de reclames voor Plopsa Station niet missen.
Vanuit het station kijk je rechtstreeks het entreegebied in. Dit is een beetje een kil gedeelte van het park, gelukkig is de sfeer verderop beter. Pluspunt in dit gebied is de mini-frisbee, die is echt tof! 😎
Kijk, dat ziet er een stuk beter uit! Qua sfeer vond ik de centrale hal best tof. Hier op de foto het middenniveau van het park, met de Lucky Luke-shooter en de Smurfen-darkride.
Prima geveltje hoor! Leuke attractie ook die shooter, prima gemaakt door Alterface.
De Valtoren, ge-'rethemed' naar Wickie. De gevel is af, maar de attractie zelf is nog volledig kaal. Om toch een beetje beleving aan de rit te geven speelt de operator handmatig met de werkverlichting. Treurig eigenlijk na twee jaar verbouwen.
De souvenirshop mag niet ontbreken. Ook hier weer netjes aangekleed, dat doet Plopsa eigenlijk altijd wel goed.
Voor ons het hoofddoel van het bezoek: de Smurfen-dark ride. Deze is ongewijzigd sinds de Comics Station-tijd, alleen de gevel is vernieuwd. De attractie is klein maar best leuk, alleen had hij nogal te kampen met storingen tijdens ons bezoek.
De vehicles zijn geleverd door Gosetto, passagiers krijgen nog een los toverstafje mee om te schieten op de interactieve schermen (wederom Alterface). Door het zijwaarts rijden heeft de attractie weinig ruimte nodig en past er toch een prima dark ride in dit kleine park; slim bedacht!
Elke scène heeft zijn eigen verhaal. In het begin (zie foto) moet je de Smurfen helpen fruit te verzamelen, in latere scènes moet je het fruit uit de handen van Gargamel of van vleermuizen zien te houden. Dat maakt de attractie een stuk minder repetitief en daarmee extra leuk.
Hier nog een onride van het Smurfenavontuur op ons YouTube-Kanaal:
En nog een laatste blik op de centrale hal. Plopsa Station Antwerp is best een tof parkje, hoewel ik een beetje creativiteit van het ontwikkelteam mis. En owja, de prijs zou een tikkeltje lager mogen. Maar toch, met een paar bijzondere attracties en een prima sfeertje op dit kleine oppervlak in hartje Antwerpen heeft Plopsa een prima pretpark staan.